가야금 명인 황병기

가야금 명인 황병기

법학도에서 음악가로 변신하여

국악과 서양음악의 경계를 넘나들면서 

투명하고 둥근 음의 원형을 찾아헤메는 구도자...

"서양음악이 벽돌이라면 동양음악은 소리 하나 하나를 정원석에 비유할 수 있습니다. 서양곡은 벽돌을 쌓아가듯이 작곡하지만, 동양곡은 정원에 돌을 배열하는 기분으로 만들지요. 돌 하나 하나의 모습, 즉 소리 하나 하나가 어떻게 오묘하게 변하는가에 귀가 열려야 우리음악의 묘미를 알 수 있습니다있     

청명한 가야금의 울림을 통해 전통과 현대를 넘나드는 진정한 예술의 경지를 펼친 황병기의 음악여정이 어느덧 40년에 이르렀다. 매란(梅蘭)의 그윽한 향기처럼 황병기의 가야금은 예술의 부재를 질책하는 세대의 기류 속에서도 고결한 음색으로 퍼져나갔고 국악이 대중성을 확보하지 못하였을 때에도 그 한계성을 돌파하여 대중들이 접근할 수 있도록 창조적인 음악세계를 구축하였다. 대중을 따르지는 않으나 대중을 중시한다는 그의 지론이 입증된 것이다. 

최초의 가야금 독주곡인 ‘숲’을 비롯하여 무대에서 항상 연주되는 걸작 ‘침향무’와 초연 당시 관객이 비명을 지르며 뛰쳐나갔을 만큼 충격적이었던 문제작 ‘미궁’ 등 한국 현대음악의 이정표를 세운 작품들과 전통적인 연주법이나 음계에 얽매이지 않는 황병기만의 새로운 경지는 우리가 세계에 자랑할 수 있는 문화유산으로 존재하고 있다. 

36년 서울에서 출생한 황병기는 당시 재원들의 요람인 경기고등학교를 나와 서울대 법과 대학에 진학하였지만 6.25전쟁 중에 피난처인 부산에서 우연히 들은 가야금 소리에 매료되어 가야금과 평생의 인연을 맺게 되었다. 

국립국악원이 부산에서 개원할 당시 김영윤, 심상덕, 김윤덕으로부터 사사하며 본격적으로 가야금과 작곡을 익히기 시작하였고 54년과 56년에는 전국 국악콩쿠르에 출전하여 최우수상을 수상하는 영예를 누렸다. 

57년에는 KBS 전국국악 콩쿨에서 최우수상을 수상하였고 서울대 법학과를 졸업한 59년 이후 4년간 서울대학교 음악대학 강사를 역임하였다. 

62년에는 최초의 가야금 독주곡 ‘숲’을 발표하여 40년 음악여정의 첫 걸음을 내딛었으며 65년 국립국악원 강사를 지내면서 가야금 합주곡 ‘석류집’을 발표하여 문공부로부터 국악상을 수상하였다.  

 미국 워싱턴주립대 강사로도 활동했으며 74년에는 이화여자대학교 음대교수로 부임하여 현재까지 이어오고 있다. 90년에는 미국 하버드대 객원교수로 초빙되었고, 평양 범민족통일음악회에 참가하여 사상을 넘어선 음악의 힘을 과시하였으며 95년 국악의 해 조직위원회 위원장을 맡았으며 99년 통일원 통일고문회의 고문을 맡아 활동하였다. 

94년 공연예술평가협에서 수여하는 예술가상과 99년 에밀레 대상을 수상하여 명실 공히 대한민국 최고의 예술인으로 인정을 받게 되었다. 

현재 문화재 전문위원이며, 대한민국 예술원 회원, 유니세프 문화예술인 클럽회장, 이화여자대학교 음악대학 한국음악과 교수 등을 역임하고 있다